Однако Джонни Чан уезжал их Китая не для того чтобы реализовать себя на стезе профессионального игрока в покер. Сначала в 1968 году его семья обосновалась в Фениксе, США, где у них была сеть ресторанов. Перед мальчиком железобетонно стояла неплохая, в общем-то, перспектива продолжить семейный бизнес.

Всё изменилось, когда в шестнадцатилетнем возрасте молодой Джонни испытал искушение Лас-Вегасом. Впечатление оказывается настолько сильным, что в 21 год он бросает Хьюстонский Университет, в котором изучал управление ресторанным и гостиничным бизнесом, и возвращается в покоривший его город, чтобы стать профессиональным игроком в покер.

Далеко не сразу Джонни Чан становиться классным покеристом. Его первые серьёзные успехи датированы 1985 годом, а уже 1987 году он выигрывает Мировую покерную серию (WSOP). Причем через год ему удаётся повторить свой триумф. Всего за десять лет с 1985 года по 2005, Джонни Чан выигрывает десять золотых браслетов WSOP. По этому показателю его опережает только один человек – Фил Хельмут, обладатель одиннадцати браслетов. В 2002 году Чан официально введён в Зал Покерной Славы.

За время профессиональной игры совокупный доход Джонни Чана составил 3 744 331$
Хоть Чан и оставил семейный бизнес, сфера питания по прежнему близка его сердцу. Он вкладывает деньги в сети быстрого питания. Ему принадлежит ресторан в Отеле Стратосфера. Так же он работает консультантом в казино Лас-Вегаса и помогает организовывать турниры.

В течение своей карьеры Чан выпустил две пользующиеся популярностью книги о покере. Обе в соавторстве с Марком Кароу. Первая называются – «Играй в покер как Джонни Чан» («Play Poker Like Johnny Chan»). Вторая по сути является исследованием – «Холдем за миллион долларов: Большая победа за маленькие деньги» («Million Dollar Holdem: Winning Big in Limit Cash Games»). Кроме этого Джонни Чан открыл собственный покер рум - Chan Poker, который, к сожалению, прекратил своё существование в прошлом году.